Es un nuevo año y todo el mundo se está marcando sus propósitos. Normalmente, estos tienen que ver con la superación personal, como comer mejor, hacer más ejercicio o pasar menos tiempo frente a las pantallas. Aunque todos estos son objetivos estupendos por los que luchar, ¡la mejor forma de cuidarte a ti mismo es cuidar el planeta! Más del 40 % de nuestro impacto climático en EE. UU. proviene de nuestras cosas y nuestra comida: cómo las extraemos del planeta, las fabricamos, las transportamos, las usamos y las tiramos. Se denominan nuestras «emisiones de consumo». Cuanto más compramos y tiramos cosas, más energía se necesita para fabricar otras nuevas, y más rápido se acelera el cambio climático.
Reducir nuestro consumo de productos ahorra energía, recursos naturales y espacio en los vertederos, al disminuir la demanda de fabricación, transporte y eliminación de estos artículos. Reducir el consumo innecesario nos permite vivir dentro de los límites de nuestro único planeta. ¡Aquí tienes algunos consejos sobre cómo puedes minimizar tus residuos y alargar al máximo la vida de nuestro planeta!
Evita utilizar plásticos de un solo uso, como cubiertos o pajitas de plástico, siempre que sea posible
En nuestra sociedad, tan centrada en la comodidad, es habitual acumular residuos innecesarios como vasos, pajitas, cubiertos de plástico, bolsas, etc. Estos artículos se utilizan durante apenas unos minutos, pero su fabricación consume energía, agua y recursos naturales, algunos de los cuales la Tierra tardó millones de años en crear. En Estados Unidos se utilizan cada año unos 40 000 millones de cubiertos de plástico, que luego se desechan y se envían al vertedero porque no son reciclables. Los plásticos ligeros, como los cubiertos y las pajitas, suelen acabar en el medio ambiente.
Siempre que sea posible, intenta evitar los vasos de café de un solo uso, los cubiertos desechables, las pajitas y las servilletas. Ten a mano en el trabajo un juego de cubiertos, junto con un plato, un cuenco y una taza que puedas lavar y reutilizar. Prescinde por completo de las pajitas de plástico o compra en su lugar unas de metal reutilizables. Recuerda que muchos de estos artículos están hechos de plástico, han tenido que transportarse en camión y acabarán en un vertedero tras haberlos utilizado una sola vez. Todo lo que podamos hacer para reducir el uso de estos productos suma y tiene un gran impacto.
Utiliza una botella o un vaso reutilizable para las bebidas que te lleves contigo
La producción de agua embotellada consume más de 17 millones de barriles de petróleo al año y, a menudo, no es más que agua del grifo vendida a un precio 10 000 veces superior. Se calcula que cada año se tiran en Estados Unidos unos 50 000 millones de vasos de papel para café; estos vasos están recubiertos de plástico y, por lo general, no son reciclables.
Quizá ya tengas una botella de agua reutilizable, pero ¿la usas siempre? Puedes darle uso a esa botella reutilizable, ahorrar dinero y reducir los residuos. Al llevarte tu propia agua, también reducirás la probabilidad de comprar bebidas más caras cuando estés fuera de casa. Así evitarás los envases de un solo uso en los que vienen. Aunque la mayoría de las latas y botellas se pueden reciclar, su producción, transporte a la planta embotelladora y posterior distribución a las tiendas para su venta requieren mucha energía.
Utiliza bolsas de la compra reutilizables, y no solo para la compra
Los estadounidenses tiran más de 100 000 millones de bolsas de plástico cada año, y solo una pequeña parte se recicla. Se necesitan hasta 100 MILLONES de barriles de petróleo para fabricar todas las bolsas de plástico del mundo cada año. Sin embargo, el uso habitual de una bolsa de plástico es de tan solo 20 minutos.
Al igual que una botella de agua reutilizable, es posible que ya tengas una bolsa de la compra reutilizable, aunque a menudo se nos olvida en casa. Prueba a escribir «BOLSAS» en la parte superior de tu lista de la compra para que te acuerdes, o guárdalas en el asiento trasero, donde no es tan fácil olvidarlas.
Compra con cabeza y recicla
Puedes reducir la cantidad de residuos que generas comprando productos con menos embalaje o con envases reciclables. Elige materiales de embalaje que se puedan reciclar fácilmente, como el cartón o las botellas de plástico, y asegúrate de reciclarlos realmente. No todos los plásticos son reciclables, así que comprueba las etiquetas antes de comprar. Los envases etiquetados con un 1 o un 2 son aceptados universalmente en EE. UU. y Canadá. Para el resto de números, tendrás que consultar con tu ayuntamiento.
Reutiliza los materiales de embalaje siempre que sea posible, por ejemplo, utilizando el plástico de burbujas varias veces o guardando los artículos en su embalaje original. Esto contribuye a cerrar el ciclo de los residuos y a conservar los recursos naturales.
Compra artículos de segunda mano y dona alimentos usados
Antes de salir a comprar algo nuevo, plantéate comprarlo de segunda mano, ya que así también puedes ahorrarte mucho dinero. Esto puede significar comprar ropa de segunda mano en Goodwill, muebles usados y materiales de construcción reutilizados en el ReStore de Habitat for Humanity, o buscar en Craigslist una buena oferta para una bicicleta. Al comprar artículos de segunda mano, estarás apoyando a organizaciones benéficas locales, además de evitar que esos artículos acaben en el vertedero.
Acude a los mercados de agricultores locales y compra a granel para reducir los envases
Ir de compras al mercado de agricultores local es beneficioso para todos. En primer lugar, estarás apoyando a los agricultores locales y, al mismo tiempo, conseguirás ingredientes más frescos que los que podrías encontrar en los grandes supermercados. Los alimentos producidos localmente no tienen que transportarse tan lejos ni refrigerarse durante el trayecto. Los agricultores locales suelen utilizar menos envases y a muchos les parece bien que devuelvas la cesta de frutos rojos o el cartón de huevos de la semana pasada para volver a utilizarlos la semana que viene. También puedes reducir considerablemente los residuos de envases comprando en tiendas que vendan alimentos a granel, pero tendrás que ir preparado con tus propios recipientes.
Reduce tu consumo de papel: correo, recibos, revistas
En el mundo digital actual, la mayoría de las empresas envían las facturas por correo electrónico, y algunas incluso ofrecen incentivos por hacerlo. Cada vez más tiendas ofrecen también recibos electrónicos, lo cual es estupendo porque es más difícil perderlos si necesitas hacer una devolución. Plantéate suscribirte a las versiones digitales de tus revistas favoritas, que podrás leer en tu tableta u ordenador. Además, las suscripciones digitales suelen ser un poco más baratas que la versión impresa. Hay numerosas empresas que te permiten darte de baja de sus envíos publicitarios. Si recibes en tu buzón un paquete semanal no deseado con folletos de supermercados, habla con tu cartero y dejará de entregártelo.
Ahora que ya conoces el impacto que tienen estos objetos cotidianos, echa un vistazo a tu alrededor y fíjate si hay formas de reducir los residuos en tu vida. ¡Tú puedes hacerlo!
